SRI LANKA

DE RONDREIS

Ayubowan: ‘Gegroet’, is dé begroeting in Sri Lanka. Hier kom je al een heel eind mee!

Wil je echter meer weten, dan is het verstandig eerst de pagina ACHTERGRONDEN door te lezen en daarna pas de onderstaande foto`s te bekijken.

ACHTERGRONDEN

Na vliegreis en transfer begint de rondreis in Wattala, een stukje boven Colombo gelegen. Vandaar uit – enigszins terugrijdend naar Colombo- wordt een stop gemaakt in Negombo (1), gelegen aan een lagune. Er is daar een (restant van een) fort waar nu een gevangenis aan is gebouwd. Door de stad stroomt het Hollands Kanaal, dat van Colombo naar Puttalam (2) loopt. Ngombo was in de Portugese tijd hét centrum van de kaneelhandel. De Portugezen bekeerden er veel inwoners tot het katholicisme. De Hollanders richtten er later ook een gereformeerde kerk op. Het hele gebied is nu nog erg katholiek en er zijn dus veel kerkfeesten te zien.

De bakker in Wattala	Het strand	En een van de vele katholieke bidplaatsen (Antonius?)-Wattala	De lagune van Negombo	Het Hollands Kanaal	Een kerkfeest onderweg met processie en dansers	Een van de vele kunstmatige meren- zie het verhaal over de ‘tanks’

Rechtsaf bij Puttalam zijn vele rijstvelden met waterbuffels en koereigers, een jungleachtig gebied.

Naar Mihintale (3) voor degenen zonder hoogtevrees of hartkwalen, want er zijn heel veel treden!! Het is een van de belangrijkste bedevaartplaatsen van de boeddhisten. Op het Poson- feest (volle maan juni) komen tienduizenden om de komst van het boeddhisme te herdenken. Op deze plaats ontmoette prins Mahinda in 247 v. Chr. koning Devanampiya Tissa. Op de heuvel bevindt zich de kluis van Mahinda en zijn ‘bed’, uitgekapt in de rots. De Mahia Seya- dagoba zou een haar van Boeddha bevatten.

Koereigers of buffelpikkers	Mihintale			Anuradhapura

De stad Anuradhapura (4) had al in 380 v. Chr. een irrigatiesysteem. Latere kanalen hadden een lengte van 1000 km. De stad was ingedeeld in afzonderlijke wijken voor jagers, handwerkslieden, straatvegers , buitenlandse handelaren en ‘andersdenkenden’(niet- hindoes) en had herbergen, ziekenhuizen, tempels en begraafplaatsen. In 247 v.Chr. ging de stad over van het hindoeïsme naar het boeddhisme.

Ook toen de koningen vanwege de aanvallen in 846 na Chr. een nieuwe hoofdstad kozen, bleef Anuradhapura bewoond. Later werd de stad toch geheel verlaten en overwoekerd door het tropisch oerwoud: pas in 1912 werd door de Britten begonnen met de uitgraving.

Anuradhapura is nog steeds een religieus gebied met veel pelgrims. Het gebied zit vol apen die op alles loeren.

De stek van de Sri Bodhi tree werd in 247 v. Chr. geschonken door Indiase keizer Ashoka aan Devanampiya Tissa. Voor de bo- boom staat het Koperen paleis: het had vroeger een dak van koperen platen, met negen verdiepingen, en werd gebouwd door Duttha Gamani in de 2^de eeuw v. Chr. Elke verdieping had honderd kamers. Het paleis brandde 15 jaar na de voltooiing af en werd in de 12^de eeuw herbouwd. De namen van enige andere objecten zijn:

Ruwanweli Seya: (100 m. hoog uit 2^de eeuw v. Chr), met honderden olifantskoppen, die de dagoba op hun schouders lijken te dragen; in het beeldenhuis bevindt zich een liggende Boeddha. Overal liggen maanstenen. Op de foto is te zien hoe mensen (een heel dorp?) een rol van 300 meter oranje katoen schenken. De rol wordt rond de dagoba gewikkeld. Hier worden uiteindelijk kleren voor de monniken van gemaakt. Andere mensen schenken ‘de benodigdheden van een monnik’, waaronder een rijstkom.

De Abhayagiri- dagoba is gebouwd van roodbruine bakstenen. Middenin zou een kastje zitten met edelstenen en goud. De Boeddha Samadhi is een zittende Boeddha in Gupta- stijl, met vloeiende lijnen. De linkerkant geeft de periode vóór Boeddha`s verlichting (=smart) weer; de rechter de periode erna: geestelijke rust. Het beeld is uit 3^de eeuw na Chr.

Van de tweeling- vijvers was het benedenbad om in te wassen; het bovenbad was bestemd voor drinkwater.

Van de Dalada Maligawa, waar vanaf 313 na Chr. de tand van Boeddha werd bewaard, staan nog wat resten en er ligt een mooie maansteen. De Jetavana- dagoba, van rode baksteen, is met 122 meter (oorspronkelijk 148 m) de grootste dagoba van Sri Lanka. Het is de drie na grootste piramide ter wereld.

Anuradhapura is de uiterste grens voor toeristen. Hierboven geldt nog steeds een negatief reisadvies. Dat is jammer, want in Jaffna bevinden zich veel Hollandse restanten.

Anuradhapura

Op weg naar Polonnaruwa (5) een stop bij Sigiriya (6). De Leeuwenrots bij Sigirya is alleen geschikt voor…….zie Mihintale! en stijgt 200 meter hoog boven de jungle uit. Van 477 tot 495 was Sigiriya de hoofdstad. De stad heette oorspronkelijk Sinhagiri ( sinha= leeuw; giri= berg). De woonwijken voor het gewone volk lagen aan de voet van de berg; daar waren ook de Koninklijke lust- tuinen. De koning woonde in de burcht op de rots, waar nu nog wat fundamenten van over zijn. Het uitzicht is prachtig. Er zijn ca. 500 fresco`s uit de 5<sup>de</sup> eeuw. Wat die fresco`s precies uitbeelden is niet geheel duidelijk.

Sigiriya			Sigiriya			Het ‘alternatief’

Voor de hoogte- vrezenden is er het alternatief van een laag- bij- de- grond- zwembad met uitzicht op de Leeuwenrots.

De weg naar Sigiriya gaat door de jungle waar diverse wilde olifanten lopen. Overal bevinden kleine hutjes in de bomen. Van hieruit waakt men erover dat de veldjes (vaak maïs) niet platgetreden worden.

Bij Polonnaruwa (7) gaat de reis allereerst naar het grootste meer (tank) van Sri Lanka, de Parakrama Samudra, en het beeld van ‘The Sage’. Dit beeld stelt óf koning Parakrama Bahu I óf -waarschijnlijker- de leraar Agastaya voor. Hij houdt een juk of een ola- boek met boeddhistische teksten in zijn handen. Er zijn daar ook resten van een 11^de eeuws kloostercomplex met bibliotheek.

Door de jungle	Velden vol waakhutjes	en heel veel varanen	De ‘tank’ Parakrama Samudra		The Sage	Afbeelding van een ola- boek

Polonnaruwa behoort met Anuradhapura en Sirigya tot de Unesco driehoek. P. is in tegenstelling tot Anuradhapura niet zozeer een wijd verspreid liggend religieus centrum, maar een - vrij compacte- ( ruïne-) stad. De stad werd in 846 een tijdlang de officiële hoofdstad en in 1070 werd deze situatie, na de verdrijving van de Tamils en Chola`s, permanent. P. had onder andere vijf ministeries voor de olifantenhandel!

Begin 14^de eeuw werd de stad opgegeven vanwege de voortdurende aanvallen van de Tamils en verviel tot een ruïne. In de 19^de eeuw legden Britse archeologen haar bloot. In het Quadrangle staan twee Tempels van de Tand. Andere belangrijke gebouwen zijn:

De Satmahal Prasada –een gebouw van zeven verdiepingen, waarvan nog zes over zijn: het is een soort stupa in Thaise en Cambodjaanse stijl. De Thuparama is een beeldenhuis uit de 12^de eeuw. Het is een van weinige tempels waarvan het dak bewaard is gebleven. In het binnenste heiligdom bevinden zich vier staande en vier zittende beelden van Boeddha. Het grote zittende beeld had vroeger ogen van saffier, maar alle beelden zijn nu leeggeroofd.

De Vatadage, het ronde beeldenhuis, heeft vier toegangstrappen. De maansteen hier heeft geen stieren, want de stier is ook het symbool van Shiva, een belangrijke god van de Hindoes,…daar kun je dus niet over heen lopen.

Naast de tempels bevindt zich het Gal Pota een stenen afbeelding van een ola- boek waarin wordt verteld over de daden van koning Nissanka Malla. Het stenen boek is helemaal uit Mihintale gesleept.

Het Koninklijk Paleis had zeven verdiepingen met honderden kamers, voor zijn 300 haremvrouwen. Het had poorten en vensters van zuiver goud, ivoren en gouden meubels. Er staan nu nog maar twee verdiepingen. Er ligt ook een prachtig badhuis.

Een stukje verderop is een rotstempel, de Gal Vihara, met een zittende, staande en liggende Boeddha.

Polonnaruwa						De Gal Pota	De Gal Vihara

Het drinken van een King`s kokosnoot hierna, is welverdiend. Vervolgens een (veel te kort) bezoek aan het Archeologisch Museum. Een jeepsafari langs het kanalenstelsel van Polonnaruwa geeft een heel goed idee van het leven van de gewone mensen.

Een King`s kokosnoot	Jeepsafari bij Polonnaruwa						Een hotel vol gekko`s die muggen eten

Het volgende doel is de Grottempel van Dambulla (8). Toen de Tamils Anuradhapura bezetten, vluchtte koning Valagam Bahu naar de grotten van Dambulla; van daaruit wist hij in 103 v. Chr. Anuradhapura te heroveren. Uit dankbaarheid liet hij de grotten ombouwen tot tempels. Latere koningen lieten er vele beelden plaatsen Het is momenteel een tempelcomplex met Efteling- achtige uitstraling: de abt heeft namelijk een nogal commerciële instelling.

Er zijn vijf grotten te bezichtigen. De muurschilderingen, waarvan de oudste ruim 2000 jaar oud zijn, geven historische gebeurtenissen weer. In de 1^ste bevindt zich een liggende Boeddha. In de 2^de grot bevindt zich Visjnu met reïncarnaties; in de 3^de een liggende Boeddha; in de 4^de zitten in de dagoba de regalia van de zes vrouwen van de koning; de 5^de zaal bevat een Boeddha met cobra- schild.

Dambulla		Dambulla: plafondschilderingen				De dagoba met regalia Rechts: Boeddha met cobra- schild

Bij Matale (9) op bezoek in Kruidentuin nummer 50, waar na afloop een korte Ayurvedische massage mogelijk is.

cacaobonen	nootmuskaat; het rode velletje is foelie	gele en (oneetbare) rode ananassen		Sri Muthumariamman Thevastaram			Op de plafonds overal de richting van Mekka

Bij Matale bevindt zich een Zuid- Indiase Hindoe tempel, 300 jaar oud, gewijd aan de godin Pattini (Parvati), de godin van de kuisheid en gehoorzaamheid. De Tempel is bekend als Sri Muthumariamman Thevastaram.

Tussen Matale en Kandy (10) wonen veel moslims, die vooral in de edelstenenhandel werken.

Vanuit Kandy wordt een bezoek gebracht aan de botanische tuin in Peradeniya. Oorspronkelijk was het in de 14^de eeuw een lusttuin. In de 19^de eeuw werd het een botanische, met de functie van proefstation voor koffie en kaneel. De tuin heeft een vijver in de vorm van Sri Lanka.

De botanische tuin met een Ficus van 150 jaar oud en bomen vol vleermuizen. Amherstia bomen staan volop in bloei.					Opgraven: stutten met rubberboomstammen	Men is erg slecht in opruimen!	Overal zijn de kleine bananen te koop

Vervolgens gaat de tocht naar het Edelstenen- museum in Kandy. De stenen komen nog steeds in Zuid Sri Lanka uit de grond, op zeer primitieve wijze.

De volgende stop is het 40-jaar oude Olifantenweeshuis ‘Pinnawala Elephant Orphanage’. Er zijn in Sri Lanka nog maar 6000 olifanten, deels in het wild, en enige bescherming is dus noodzakelijk. De ‘weesjes’ krijgen de fles van toeristen die hier graag voor betalen. Van de olifantenpoep die veel vezels bevat, maakt men papier. In Kandy vervolgens naar een culturele show: Er worden een aantal dansen gebracht, waaronder acrobatische, vergezeld van enorm tromgeroffel. Er is ook een maskerdans, met geestesmaskers om ziektes uit te bannen. De show eindigt buiten met vuurspuwers en over- het- vuur- lopers.

Pinnawala Elephant Orphanage			Olifantenpoep zit vol vezels		(poep)papier wordt gezeefd en geperst	Kandy dansers

De volgende dag wordt begonnen met een bezoek aan de Tempel van de Tand. Deze tempel wordt enorm beveiligd sinds er een paar jaar geleden een aanslag is gepleegd. Elke ochtend om 9.30 uur is er een Puja- ceremonie waarbij massa`s offerende mensen -via de bovenverdieping- in de buurt van de Tand proberen te komen, maar deze zit in zeven in elkaar passende kleine gouden dagoba`s waarvan alleen de buitenste wordt getoond . Eigenlijk ziet helemaal niemand iets. Het is er eng druk. Beneden zijn er tijdens de ceremonie trommelaars en een fluitist. Na alle drukte heerlijk ontspannen koffiedrinken in het tegenover de Tempel gelegen Queen`s hotel uit 1860, in de Lord Mountbatten- zaal!.

De Tempel van de Tand						Queen`s Hotel nu. Tweede afbeelding: 1860

Een bezoek aan een batik- atelier levert, naast een inkijkje in het complexe proces, een prachtig shirt op. Na het oponthoud vanwege een lekke busband, gaat de tocht verder naar de Glenloch thee- plantage en fabriek. De pluksters verdienen hier voor een dag hard werken slechts 500 rupees. Gelukkig is hun behuizing sinds enige tijd wat beter. Er worden in de fabriek verschillende soorten thee gemaakt: BOPF, BOP enz.

	Het batik- atelier met prijswinnende Kandy- dansers- batik		De thee- plantage en fabriek van Glenloch

De lunch is in Nuwara Eliya (11), een stadje op een berg van bijna 1900 meter hoog. De streek heeft een prettig klimaat. Oorspronkelijk werd het gebied Little England, New England of Nurelia genoemd: het was de zomerresidentie van de Britse gouverneur en het stadje fungeerde als herstellingsoord voor Engelse theeplanters. Er staat onder andere een postkantoor in neo- Tudorstijl (1900).

	Boven Hindoe-tempel Links: Nuwara Eliya postkantoor	Het Bandarawela Hotel in koloniale stijl			Brutale aap bij Ravana Ella Falls	Oogsten met een sikkel	Met jeeps (alvast) naar het hotel

Onderweg wordt een Hindoe- tempeltje gepasseerd, gewijd aan Sita. De topper is het Bandarawela Hotel in Bandarawela (12): geheel in koloniale stijl.

We zien heel veel rijstvelden waar mensen de rijst nog met sikkels oogsten, hoewel er nu ook gebruik gemaakt wordt van kleine machines.

Bij de plaats Ella passeren we de Ravana Ella Falls waar vreselijk brutale apen rondspringen.

Hierna vertrekt een groot deel van de groep naar het Yala National Park (13). De overigen gaan met jeeps alvast door naar het hotel.

Het Yala National Park			Het hotel, waar ook een grote trouwzaal aan verbonden is			Redoute Van Eck	‘Paalvissers’ zitten ‘echt’ te vissen (plastic vissen!)

Maandag 23 februari 2015 zijn er veel bruiloften in de Kandy- koningen- stijl. Dat komt omdat deze dag door de priesters aangewezen is als een gunstige.

Bij Katuwana zien we de ruines van het enige binnenlandse fort van de VOC en bij Matara (14) de uit 1763 stammende redoute Van Eck.

Bij Matara zijn ca. honderd mensen omgekomen bij de Tsunami.

De tocht gaat door Galle (15), de enige haven die beschutting bood en biedt voor beide moessons, zoals de Arabieren vroeger al wisten. Naar deze plaats keerden we later in de week – zelfstandig- terug met de trein.

Hikkaduwa (16), het voormalig Hippieparadijs, blijkt een plaatsje met een vreselijk drukke weg erdoor heen. Dat wandelt echt niet ontspannen! Van Hikkaduwa uit is er een excursie naar het gedenkmonument bij Ambalangoda (links van Hikkaduwa) waar veel mensen omkwamen in de tsunami. De trein waarheen 1500 mensen gevlucht waren, werd daar verzwolgen. Deze gebeurtenis afgebeeld op het monument. Vervolgens gaat de tocht naar een lagune voor een riviersafari door mangrove moerassen en meren. Ook wordt een kaneel- schillerij bezocht.

De terugweg gaat via de Turtle (schildpadden) Farm en de Boeddha, die werd geschonken door Japan na de tsunami. Deze Boeddha heeft

- typisch Japanse- dwarsplooien.

				Kaneelschillen
In Hikkaduwa laten de koeien zichzelf uit	Ambalangoda: Tsunami monument	en nog veel restanten van huizen getroffen door de tsunami	Lagune- tocht		Wel erg grote voet- knabbelvisjes!	De Turtle Farm: links medicijnen met een tandenborstel toedienen; rechts: voorpoot ontbreekt door ongeluk		De Japanse Boeddha

Met de trein terug naar Galle. Heen 2^de klas voor 40 rupee p.p. (bijna 30 eurocent), terug met de leerlingentrein- 3^de klas- voor 20 rupee (13 cent). Er zijn nog veel restanten van de Hollandse aanwezigheid in Galle.

Het Fort van Galle (spreek uit Gol) met de Leyn Baan Straat				De oorspronkelijke toegangspoort met VOC wapen			2x links en boven: Dutch Reformed Church	360 leerlingen van een meisjesschool op schoolreisje!

De Dutch Reformed Church is gelukkig open. Men heeft er inmiddels wel de balen van Chinese toeristen: Deze tonen nergens respect voor en men ziet ze liever gaan dan komen.

Het Nationale Museum is een grote chaos qua opstelling. De 3^de zaal, die de betrekkingen tussen China en Sri Lanka behandelt, blijkt echter heel redelijk. Het Museum wordt vervolgens overvallen door honderden leerlingen van een meisjesschool die er in vijf minuten doorheen rennen en niets zien. Andere musea in Galle ondergaan daarna dezelfde behandeling! Galle is erg heet: zeker 33 graden en we ‘spoeden’ ons met de –niet in de dienstregeling staande- school- stop- trein terug.

De laatste avond wordt vertrokken naar Colombo, waar in de duisternis een nabije blik geworpen kan worden op het Grand Oriental Hotel en een verre blik op een Hollands restant.

Bij en in de trein			Een andere lagune (bij Hikkaduwa)	Je kunt behalve aan het strand, ook nog op een Ayurvedische behandeltafel liggen	Onze bedden werden regelmatig (na een fooi) van kunstwerkjes voorzien	Het Grand Oriental Hotel in Colombo	Terug met de Emirates via Dubai naar Amsterdam

Terug naar de pagina ‘eerdere reizen’ of de Home-page